黃秋生是在1983年入讀香港亞洲電視演員訓練班而出道。當時他不過是配角演員,知名度不高,惟憑著在電視臺之演出經驗,1985年再入讀香港演藝學院一年,畢業後才再加入無線電視。 在無線時代黃秋生已是一線演員,曾演出過多部電視劇,包括《小小大丈夫》、《午夜太陽》、《特警90》等等。而在無線黃秋生認識了不少合作伙伴,包括當時為監製的杜琪峰、演員劉青雲、吳鎮宇等等。這幾人都對日後黃秋生轉戰電影界有很大影響,蓋因日後黃秋生不少電影都是與這三人合作。 黃秋生是於九十年代投身電影界。但這段期間他只能接拍一些低成本製作,包括了一些豔情電影。好似他有一部《聊齋豔譚續集:五通神》,裡面黃秋生曾全裸拍攝情慾做愛鏡頭。而他最受人熟悉的是1993年《八仙飯店之人肉叉燒包》,那片子為黃秋生贏得香港電影金像獎最佳男主角。這樣他才開始出名。