1942年,他轉入電影界,曾與朱迪·加蘭搭檔在《藝人麗影》中演出。其開朗隨和的性格、甜美自然的聲調使其成為40年代米高梅公司歌舞片和正劇片的明星。 1945年,他主演的《翠鳳豔曲》使其獲得奧斯卡影帝提名。1949年的《錦城春色》又大獲成功,由此吉恩·凱利成為與阿斯泰爾齊名的好萊塢歌舞片巨星。 1951年的他主演的影片《一個美國人在巴黎》,一舉奪得第24屆奧斯卡獎6項大獎,被譽為電影史上不可多得的歌舞片。 1952年,他自導自演的《雨中曲》獲得極大成功。1956年,他獨自導演的第一部音樂歌舞片《舞會請帖〉曾獲柏林國際電影節大獎。 米高梅的歌舞片黃金時代沒落後,他開始轉入自導自演的非歌舞片。1962年他執導了《冷暖心聲冷暖情》(Gigot)描寫好心腸的啞巴收留飢寒交迫的私娼母女的遭遇,悲歡交錯,十分感人,是他導演中最佳代表之一。 他去世那天,美國電視臺在黃金時段播出訃告,沒有一個字總結他的生平或綜述他的成就,只是把他在“雨中曲”中一個人邊舞邊唱的一段完整地放了一遍,然後打出“Gene Kelly今天去世”的字幕。